咳嗽的治疗，目前比较主张“新咳宜清，久咳宜润”这一原则。这是因为，新咳是在短时间内感染外邪引起的，所以应尽快清除外部邪气，让肺脏恢复正常功能。久咳则已有其他脏腑的亏损，这时就应当滋补强壮其他亏损的脏腑，免除其对肺脏的牵连。
具体来说，新咳宜清，又宜辨别风寒、风热、风燥等。风寒咳 病人表现为咳嗽、怕冷、咽痒、鼻塞、流清涕，痰稀白，呈泡沫状。风寒咳嗽的食疗可用姜汁白蜜饮(生姜汁、白蜜各10克)，或香花姜杏瘦肉汤(香花菜30克，姜汁15克，杏仁10克，猪瘦肉250克共同煮汤)饮服。
风热咳 病人表现为咽痛、咳黄黏痰，伴有发热、头痛。风热咳嗽的食疗可用鱼腥草枇杷蜜，具体做法是：鱼腥草20克，桑白皮30克，枇杷叶30克，蜂蜜30克。先将药物煎汁200毫升，趁热加入蜂蜜拌匀，分两次饮服。风燥咳 一般是干咳，无痰或少痰，痰不易咳出，咽痒，舌质红少苔，以干燥的秋冬季节多发。
风燥咳嗽的食疗可用罗汉果柿饼羹，具体做法是：罗汉果1个、柿饼2个、冰糖30克。先将罗汉果研成粗粉，柿饼切碎放入沙锅中，加入温开水，研磨成泥糊状，加水后用小火煨煮，再加入罗汉果粉及冰糖，小火煨煮10分钟，拌匀成羹，早晚分服。
四种久咳，各有滋润润即滋润、滋补的意思。久咳的治疗，在滋润各脏腑前，又宜辨别是肝火犯肺，脾虚痰湿犯肺，阴虚肺燥，还是肺虚久咳。
肝火犯肺 病人表现为容易动怒，随后咳嗽气喘，咳时面赤，咽干口苦，痰量少质黏，常感黏滞在咽、难以咳出。同时病人有胸胁胀痛，咳时更痛的感觉。病人的咳嗽症状可随情绪波动而改变。肝火犯肺咳嗽的食疗，可用荸荠香菇酿。