芝加哥大学商学院客座教授奚恺元曾经这样阐述“幸福的秘密”：两个人在一条风景优美的路上散步。他们的幸福度包括两个部分：一是欣赏风景所带来的愉悦，二是相对位置所带来的快乐，即领先者更幸福。一开始，两人都走得很慢，甲走在乙前面。从欣赏风景的角度，两人都得到了精神上的愉悦。而从相对位置来讲，甲快乐，乙不快乐。为了超过甲，乙加快了步伐。相应的，甲也加大了脚步。就这样，两人越走越快，从最初的散步，到后来的奔跑……从相对位置角度上来看，两人总体的幸福没有改变，但从欣赏风景角度获得的幸福却降低了，因为两人将他们的精力都放在了奔跑上。
这个故事其实就是物质竞争社会的写照。奚恺元认为，很多人注重在物质地位上相互竞争，要买比别人更大的房子、更好的汽车。这种竞争从短期的、个人的角度来讲可能会增加幸福，但从长期的、社会的角度来讲却会降低幸福。
因为明白了这个道理，现在不少城市人更享受“非购买”的乐趣。如果事业或物质生活要再迈前一步，似乎并不容易，于是他们干脆让自己放轻松，欣赏一下路上的风景。
办公室一族的凯文，一到周末，就忍不住去商场逛上一天，手机、家具、电脑甚至玩具店，他都要统统看一下，碰上有兴趣的还要跟店员们琢磨半天，看完拍拍屁股走人。
生活在大城市里，奢侈品令人眼花缭乱，“虚客”的快乐，源于他们比一般人知道的更多，“懂得而不占有”，活得就没那么累。