可以说父母双性别的影响力对孩子性别发育起举足轻重的作用。研究证明，儿童的性别认识在4岁前就已成定势，4岁以后再想改变孩子的性别认识已经十分困难。孩子一生下来，接受主要是父母提供的直观形象影响，男孩天生就欣赏父亲那有力的臂膀，宏钟般的嗓音；女孩更羡慕妈妈温暖的怀抱和女性风韵气质。倘若父亲是典型的男性，母亲是标准的女性，为孩子提供典型的男性信息和女性信息，男孩就会努力学习男性行为，女孩会学习女性行为。
但是，如果孩子生活在一个“妻管严”式的家庭，父亲是冷淡而被动的男人，他在妻子面前所表现的是使她看不起的角色，或者是母亲具有男性化特点，家庭是阴盛阳衰型，会扰乱孩子认同偶像的确立。如男孩子学习父亲的过程中，母亲十分强暴，常训斥丈夫，使孩子深感父亲的屈辱和对母亲的畏惧，会使他产生害怕女性的心理。
心理学家对缺乏父爱家庭的调查，包括单亲抚养、海员家庭以及父子长期分居两地的家庭，孩子们的发育都存在一些问题。他们中胆小、易受惊吓、烦躁不安、哭闹不宁、多愁善感、不活泼，甚至精神抑郁等症状较多发生。有学者干脆把因为父亲影响少而出现的症状群简称为“父爱缺乏综合征”。缺乏父爱对。男孩影响会更显著，当男孩意识到男女性别差异时，就已经开始模仿父亲了！他始终把父亲作为崇拜者，父亲的一举一动，父亲对母亲的爱等等，都影响男孩是否成长为—个男子汉。父亲如何对待家庭甚至可决定孩子将来如何对待生活。对女孩来说，父爱不仅比母爱更重要，而且父亲几乎代表了整个异性，对父亲的看法可能影响她对异性的态度，影响她的一生生活方式。
家庭关系在很大程度上反映了两性关系，父母之间若经常处于矛盾和争吵之中，不仅会影响孩子的心理发育和个性发展，也会使孩子对爱恋的偶像处于无所适从状态。同样，父母对孩子经常打骂、虐待或放纵也会具有会样效果，父母长期分离、离异或一方死亡，造成孩子早期认同或性爱偶像的缺损，若不能及时予以补充，则也会影响到性别的健康发育；儿童长时间生长在一个缺少同龄玩伴的环境中，不得不与成年或老年人为伍，如不加注意，可使孩子对某些成年人或老年人产生崇拜及爱恋心理，进一步发展为恋老人癖倾向。