小儿出生后4-6个月是由单纯的母乳喂养为主向固体食物喂养过渡的生长发育时期，医学称之为换乳期。泥状食品是必需添加的食物，它是基本过渡的载体。这一时期，父母应该了解小儿的一些饮食常识。
由单纯的母乳喂养为主向固体食物喂养过渡的生长发育时期，医学称之为换乳期。此期间乳类仍然是幼儿能量的主要来源。泥状食品是必需添加的食物，它是基本过渡的载体。幼儿生后4-6个月为关键时期，此期对小儿来说，学“吃”对促进小儿咀嚼、吞咽功能的发育以及一生饮食行为的培养均有重要的意义。小儿4-6个月时，提供的有形食物应占总热量的50%，而且提供响应的各种营养素，以便保证小儿的正常生长发育。
儿童生长发育潜能的充分发挥，有赖于生长发育的各个不同阶段各种营养素的充分供给，每个阶段各有不同，过了这个阶段，被压抑的潜能就无法充分发挥。
小儿4-6个月时，必须给小儿咀嚼功能发育需要的生理刺激。咀嚼功能必须通过学习和锻炼来掌握。4-6个月是小儿学“吃”的最佳时期，添加泥状食物是从液体食物到固体食物的必经阶段。目前常用的泥状食品，水果类有：苹果泥、鲜桃泥、红枣苹果泥、菠萝苹果泥、芒果香蕉泥等;蔬菜类有：奶油胡萝卜泥、混合蔬菜泥、银耳百合泥、红薯山药泥等;肉类有：鸡肉泥、骨泥、鸡肉蔬菜泥、牛肉蔬菜泥、鲜虾蔬菜泥、猪肉海带泥、猪肝蔬菜泥、鱼肉蔬菜泥等。
小儿关键时期不学“吃”，会造成咀嚼能力下降，使喂养困难，甚至拒食、厌食、偏食。幼儿不能摄入充分的营养素，会造成营养不良。适时给小儿添加泥状食品，不仅使小儿味觉感受的范围扩大，还会促进小儿口部发育，为建立一生健康的膳食模式打下良好的基础。
泥状食品添加原则：由稀到稠，由细到粗，由少到多，循序渐进。开始可给1-2小勺。如果小儿大便正常，可逐渐增加用量;由一种到多种，每种用3-4天，再加另一种小儿喂食时出现不要进食表情时就要停止，不要强迫进食，应该诱导进食。
小儿到4-6个月时，在成人的帮助下可站立，能控制头、颈部肌肉，使其在需要食物时头转向调羹，吃饱时把头转开。当小儿12月龄时，能进食一系列健康食品。
要把最常用的四种食物——谷类、肉蛋类、水果、蔬菜类，逐渐引入小儿的膳食中。首先引入强化的谷类，然后加上蔬菜及水果，最后添加肉类。肉蛋类可按以下顺序给予：鱼、蛋黄、鸡肉、猪肉、蛋青，肉及蛋青易产生过敏反应，添加时应注意。以上食物能给小儿提供各种营养素及能量，满足小儿生长发育的需要。
给小儿添加食物时，应多添加含胡萝卜素多的食品，每天给一种，且要适量，以防引起高胡萝卜症，使小儿皮肤变黄。小儿吃的蔬菜，放入冰箱保存不能多于一天，以防亚硝酸盐水平增高。另外小儿在1岁内避免吃味素及蜂蜜，且要限制糖的用量，注意口腔卫生，这样对牙齿保健有利。
注意对小儿“吃”的培养，培养小儿对各类食物的喜爱和自己进食的能力，使其健康生长发育，这是每个父母的最大心愿。