对网络使用者来说，浏览网页，收发邮件等都是很平常，很简便的工作，其实在后台这些工作是依靠tcp/ip协议族实现的，大家知道有两个主要的网络体系：OSI参考模型和TCP/IP参考模型，OSI模型即为通常说的7层协议，它由下向上分别为物理层、数据链路层、网络层、传输层、会话层、表示层、应用层，而tcp/ip模型中去掉了会话层和表示层后，由剩下的5层构成了互联网的基础，在网络的后台默默的工作着。
下面我们不妨从tcp/ip模型的角度来看数据包在局域网内发送的过程：当数据由应用层自上而下的传递时，在网络层形成ip数据报，再向下到达数据链路层，由数据链路层将ip数据报分割为数据帧，增加以太网包头，再向下一层发送。需要注意的是，以太网的包头中包含着本机和目标设备的mac地址，也即，链路层的数据帧发送时，是依靠48bits的以太网地址而非ip地址来确认的，以太网的网卡设备驱动程序不会关心ip数据报中的目的ip地址，它所需要的仅仅是mac地址。
目标ip的mac地址又是如何获得的呢？发端主机会向以太网上的每个主机发送一份包含目的地的ip地址的以太网数据帧（称为arp数据包），并期望目的主机回复，从而得到目的主机对应的mac地址，并将这个mac地址存入自己的一个arp缓存内。
当局域网内的主机都通过HUB等方式连接时，一般都称为共享式的连接，这种共享式的连接有一个很明显的特点：就是HUB会将接收到的所有数据向HUB上的每个端口转发，也就是说当主机根据mac地址进行数据包发送时，尽管发送端主机告知了目标主机的地址，但这并不意味着在一个网络内的其他主机听不到发送端和接收端之间的通讯，只是在正常状况下其他主机会忽略这些通讯报文而已！如果这些主机不愿意忽略这些报文，网卡被设置为promiscuous状态的话，那么，对于这台主机的网络接口而言，任何在这个局域网内传输的信息都是可以被听到的。