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肠抽筋(肚子疼)的原因

  肠抽筋,医学称“肠痉挛”,顾名思义是肠胃病。肠道活动受神经及肠荷尔蒙控制,遇有阻塞,肠道自然会“收缩”,加速蠕动,借此把阻塞物排走。当肠道收缩时,就会产生缺血性疼痛,使患者似抽筋般阵痛。

  肠抽筋,在医学上称“肠痉挛”,是一种肠胃病。肠抽筋时痛得直不起腰肢,多数患者得吃止痛药或打针,才能暂时消除疼痛。但是这并非治本之法,必须找出病源,分清楚其症状是结构性疾病或是功能性疾病所造成。

  在美国,这种普通的病症,是仅次于伤风感冒,成为最多人请病假的疾病

  肠胃科专家指出,肠道活动受复杂的神经及肠荷尔蒙控制,遇有阻塞,肠道自然会“收缩”,并加速蠕动,希望借此把阻塞物排走,而肠道收缩的刹那,就会产生缺血性疼痛,使人腹部似抽筋般阵痛。

  肠抽筋多发生在脐部或两肋下,也有不少会疼痛剧烈;小儿患者会哭闹不安,出汗翻滚,但时间不长,多为几分钟至几十分钟,过后一切正常,能说能笑能吃能玩。肠抽筋如同游泳抽筋一样,在寒冷的刺激下血管收缩,供血不足,就可引起肠壁肌肉痉挛。

结构性与功能性疾病有别

  由于肠抽筋的可能病因很多,最重要是评估患者是否有严重的结构性疾病如大小肠阻塞、早期胰脏炎倾向,或是功能性疾病如肠胃炎、肠易激综合征引发的症状等。一般初步评估重点包括:

  〉入睡后是否疼痛

  功能性疾病所致的肠抽筋,会因为情绪紧张、抑郁压力等因素,使肠道蠕动加倍严重,但是通常患者入睡后精神放松,肠抽筋的情况就会消失。所以假如患者入睡后仍病发,肠抽筋则属结构性疾病所致的可能性会大一些。

  〉年龄因素

  年纪大,肠道老化,愈有机会患上肠癌等可引致肠抽筋症状的肠道疾病,例如有癌肿瘤阻塞肠道,当肠道收缩时,就会出现抽搐性疼痛。

  〉胃口及体重改变

  功能性疾病引发的肠抽筋,其特点是患者体重不变,胃口不变,营养吸收能力也不变。如发作期间胃口转差,体重持续下降者,已表示身体状况有异,有可能是胰脏炎等结构性疾病所造成的。

  〉便血情况

  功能性疾病患者就算有肠抽筋,粪便也不会带血;但是结构性疾病则常有便血等症状。

  〉贫血表现

  结构性疾病患者或会有贫血症状,如疲倦、头晕、脸色苍白等,但是功能性疾病就无这些现象。

  临床上,受肠抽筋症状困扰者以中青年女性居多,病者多数因为肠抽筋症状会不时复发而担心自己患癌;但是在进行评估或检查,排除有结构性疾病的可能性后,症状多可减缓,病情严重者有时是受情绪影响所致。

饮食不洁引发肠胃炎

  专家说,90%中青年患者的肠抽筋症状,都是因为功能性疾病所致。最普遍的是饮食不洁所引发的肠胃炎,通常数日后排便干净,腹部便不再抽搐疼痛。

  至于因肠易激综合征的发病者,则多牵涉到精神压力,包括刚转换工作、考试前出现情绪紧张而得病者,病发期间即使吃止痛药,效果也有限。药物必须经过消化、吸收,进入肠脏发挥作用,过程较慢,再加上肠抽筋时肠道蠕动加快,药物有可能还未被小肠吸收,就已进入大肠,药物更难奏效。因此如工作所需,打针是最实际的解除疼痛的方法。

  但是,在短期舒缓肠抽筋症状后,专家建议患者要正视发病原因,功能性疾病所引发的肠抽筋是良性病,不会有致命风险,但长远为减低困扰程度,在学习放松减低压力外,也可配合药物辅助,例如服用可放松肠胃肌肉的抗肠抽筋药,甚至以低剂量的抗抑郁药物来处理情绪易紧张的情况。

  另外,食物因素方面也要多加注意,像咖啡、乳糖(奶类)、果糖、茶、汽水等会刺激肠胃的食物,也要尽量避免食用,以免进一步影响病情。饮食习惯应少吃多餐,每餐量减少三四成,减缓肠胃处理食物的压力,对减缓功能性疾患者的肠抽筋有帮助。

[时间:2011-06-03]
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