关于“物联网”概念，早在1999年就提出来了，其实它的定义很简单：就是指将各种信息传感设备（如射频识别装置、红外感应器、全球定位系统、激光扫描器等装置）与互联网结合起来而形成的巨大网络，再使物品和网络结合在一起，实现智能化识别和管理。诚如当年克林顿团队提出的“信息高速公路”（infomation highway）一样，“物联网”的出现和流行，也是由美国新任总统奥巴马的团队提出来的，英文名internet of things，直译是“各种东西的互联网络”。可以看出，“物联网”翻译是十分贴切和传神的。随着奥巴马总统最近的频频推荐，“物联网”一词已经成为全世界关注的焦点之一。
目前，互联网已经覆盖全球、无处不在处处在，渗透到人类社会的方方面面和人们生活的点点滴滴，这种超越时空的快捷方式给人类生活带来了巨大变化，改变了人们的工作、学习、生活和娱乐方式，提高了工作效率，提升了生活品质。当人们在享受互联网带来的便利之时，人们又试图梦想把网络拓展到电脑以外的所有东西，来创建一个智能化了的“数字地球”。在工业革命的冲击下，人们试图人与机对话；在网络时代，实现了人与物的对话，科学幻想将变为现实。记得有位伟人曾经说过，当社会发展需要科学技术进步来满足人们的需要之时，要比办几十所大学来得快。纵观世界每一次大的经济危机、金融危机的爆发，都会随之催生一些新的技术，而新的技术的诞生也成为经济社会、特别是工业经济走出危机和困境的巨大推动力。“物联网”的应运而生，就是现实的生动例证！
其实，物联网所描绘的未来并不遥远，它与我们的现实生活息息相关。诸如我们家庭的房屋、家里的家电和家具、资产、日常消费品、汽车、个人健康状况、身上的衣服和随身物品、家庭成员之间、朋友之间、我们的行为和活动等等，这些都与网络连接起来、关联起来、互动起来，它让“上网”变成一种不知不觉的“自然举动”，由此想来，那会是怎样的一个世界呢？中国移动通信集团公司总经理王建宙形象地描述了从互联网到“物联网”的现实景象：刷员工卡进入办公大楼，你所在办公室的空调和灯会自动打开；当你离开这个建筑物时，办公室的空调和灯又会自动关闭……。自从2005年国际电信联盟在突尼斯举行的信息社会世界峰会上公布了关于“物联网”的报告预测后，物与物之间通过互联网主动进行数据交换已经走近了人们的生活。当物体被赋予智能，网络作为物体与物体沟通的工具，人类将真正有可能从资源的使用者变为资源的控制者和资源的守护者，“物联网”使物品的供应链具备智能，使各种物品在生产、流通、消费的各个过程都具备智能，直至使智能遍及整个生态系统，不仅可以提高管理效率，更重要的是大大提高了物品和各种自然资源的使用效率。“物联网”的推广，将会成为新经济发展的驱动器，将会为产业延伸提供新的发展机会，将会改变我们的生活。让我们张开双臂，去拥抱“智慧地球”的时代吧！